隠岐航路を開設　松浦　斌（まつうら　さかる）　（島根県西ノ島町生まれ）

蒸気船（じょうきせん）購入（こうにゅう）へ私財（しざい）投入

　離島（りとう）の島根県・隠岐（おき）の島と約７０キロ離（はな）れた本土を安全に行き来できることを願い、明治時代に「蒸気船（じょうきせん）を買って隠岐航路（こうろ）を開こう」と私財（しざい）を投入し、実現（じつげん）させたのが、同県西ノ島町の焼火（たくひ）神社宮司（ぐうじ）、松浦斌（まつうらさかる）（１８５１～９０年）でした。信念を貫（つらぬ）き、島民の生活向上に奔走（ほんそう）。島民の足として欠かせない現在（げんざい）の隠岐汽船（本社・隠岐の島町）の基礎（きそ）を築（きず）きます。

　明治時代の半ばごろまで、島民の足は小さな帆掛（ほか）け船が頼（たよ）り。冬や台風の季節になると、欠航（けっこう）したり多くの尊（とうと）い命が失われました。

　当時、隠岐四郡町村連合会議員をしていた斌は、そんな厳（きび）しい状況（じょうきょう）に心を痛（いた）めて１８８３（明治１６）年、「島民が力を合わせて船を買おう」と郡長に提案（ていあん）します。しかし、多額（たがく）の費用や渡船（とせん）業者、漁業者らの事業圧迫（あっぱく）などを理由に、議員から反対されます。

　「海上交通を整備（せいび）しないと、隠岐が取り残される」との危機（きき）感を強めた斌は連合会を説得（せっとく）して翌（よく）年、「船の購入（こうにゅう）費用の半分を自分が負担（ふたん）したい」と意を決して再（ふたた）び提案。連合会と折半（せっぱん）する条件（じょうけん）で船を買うことが決まりました。喜んだ斌は早速行動し８５（同１８）年２月、英国製（せい）の木造（もくぞう）蒸気船（約１３１トン）が島に接岸（せつがん）します。

　同年、「隠岐丸」（昭和３９年４月以降の船名は「おき丸」）が就航（しゅうこう）し、西郷（さいごう）（隠岐の島町）―菱浦（ひしうら）（海士（あま）町）―浦郷（うらごう）（西ノ島町）―境港（さかいみなと）間に隠岐航路が開通。船の購入費は、当時のお金で約１万６５００円もしました。斌は約束を果たすため、代々受け継（つ）ぎ、守ってきた焼火山（たくひさん）の約１３ヘクタールに生えている杉（すぎ）や松（まつ）、約１万９千本を売却（ばいきゃく）します。

　夢（ゆめ）は実現（じつげん）しましたが、病気を患（わずら）い９０（同２３）年、３８歳（さい）の若さで亡（な）くなりました。

　遺志（いし）を継いだ有志（ゆうし）が９５（同２８）年、隠岐汽船を設立（せつりつ）。１００年後、斌の功績（こうせき）を顕彰（けんしょう）するため西ノ島町の別府（べっぷ）港に胸像（きょうぞう）が建立（こんりゅう）されました。また焼火山の下をフェリーが通過（つうか）する際（さい）、海上安全の神と斌への敬意（けいい）を表し、現在も汽笛（げんざいきてき）を鳴らしています。

　斌は、総務省（そうむしょう）などが全国の地域発展（ちいきはってん）に貢献（こうけん）した人物１００人の説話（せつわ）を集めた冊子（さっし）「伝えたい　ふるさとの百話」に選ばれています。