海士町で見つけた原点――母の言葉がつないだ未来
澤井帆希（さわい・ほまれ）３０歳
山口からUターン。海士町出身。隠岐島前高校を卒業後、山口県立大学に進み、まちづくりを学ぶ。その後Uターンし、島前ふるさと魅力化財団で働く。
Q. Uターンのきっかけは。
隠岐島前高校の生徒だったとき、ちょうど「高校魅力化プロジェクト 隠岐島前教育魅力化プロジェクト」が始まったばかりのタイミングだったんです。
少子高齢化が進んで、高校や町そのものの存続が危ぶまれていた時期で、子どもながらに「このままじゃ島がなくなっちゃうかもしれない」っていう不安がずっとありました。
その中で、島のために本気で動いている熱い大人たちがたくさんいたんですよ。地域 島のために一生懸命な姿を間近で見て、「自分もいつか島に貢献したい」って思いました。
その中には、島の診療所で看護師として働く母親の姿もありました。大学で地方創生やまちづくりを学んだのも、あの時の熱い大人たちの姿があったからです。
「いずれは島に帰りたい」という思いがありましたが、「自分は島の役に立てるのかな」という葛藤を感じ、帰ることを躊躇する気持ちもありました。
でも、帰省するたびに、「帰ってきたらいいが」と声をかけてくれる島の人たちの温かさや、「やりたいことをすればいい」という母の言葉に後押しされ、Uターンを決めました。
Q. 海士町に戻ってきてどうですか。
島では、夢だった地域に貢献する仕事につくことができ、島の人たちも喜んでくれています。島に戻ってきて一番感じているのは、やっぱり生活がすごく楽になったってことですね。
通勤時間はすごく短くなりました。その分、余暇の時間が増えて、ハンドメイドでのアクセサリー作りを再開しました。海岸に出かけて波の音を聞きながら読書をしたり、穏やかな時間を過ごせています。残業もほとんどないし、生活のリズムが整って、心に余裕ができた感じです。
あらためて親が近くにいてくれることの安心感にも気づきました。頼れる存在が身近にいるありがたさを感じます。
島前ふるさと魅力化財団では 教育事業部 総務部 に所属していて、島と高校 財団の信頼を守り、財団と島 をつなぐお手伝いをしています。
母の実家の島で唯一の本屋が閉店したのをきっかけに、本屋の復活プロジェクトを始めました。本屋をみんなが集まれる場所、ちょっと休めるサードプレイスみたいな場所にしたいと思っています。
Uターンを受け入れた親の声
Q. 子どもが島根を離れる時、どのような思いでしたか。
もともと娘は人付き合いが得意な子ではなくて、本ばかり読んで過ごしていました。中学の頃は、外の世界でやっていけるのか心配していましたが、高校に進学してからは、人と関わる力が少しずつ身についてきたように感じました。先生からも「すごく変わった」と言われて、家族もその成長を感じていました。
大学進学で島を離れる時は、「４年間楽しんでおいで」という気持ちで送り出しました。ただ、本人は「じゃあね」という感じで、あまりにもあっさりとした別れだったので、少し寂しさを感じました。離れ離れになるけど、彼女の夢を応援したい思いでした。
Q. 子どもが帰って来てどうですか。
娘もいろんな経験をして、たくましくなったなと感じます。本人が希望していた地域に貢献できる仕事をしている姿を見ると、うれしいですね。
近くで暮らしているので、よく一緒にご飯を食べたり、実家に帰ってきたりしています。同じ島にいるという、この近い距離感に幸せを感じます。
親子レター 子から母へ
離れて暮らしていても、大した相談もせずに大きな決断を「決めたこと」として、ぽんっと報告しても、ずっと見守って支えてくれて、本当にありがとう。
私の決断をいつも「自分で決めたなら、やってみたらいいよ」と受け止めてくれるお母さんのおかげで、ここまで走り続けてこられました。
いろんな場所で学んできたけれど、どこにいても心の片すみにあったのは、島で働きたいという気持ちでした。それは、お母さんをはじめ、あの頃そばにいてくれた熱い大人たちの姿が、ずっと私の原点になっていたからだと思います。
これから私は、島で「ブックスたなか」をもう一度ひらくという挑戦をしてみようと思っています。
まだまだ心配をかけることもあると思うけれど、どうかこれからも見守っていてください。
お母さんには元気でいてほしい。無理をせず、体を大切にしてね。
いつもありがとう。これからもよろしくお願いします。
手紙を読んだ母の感想
普段はあまりこういう話をしないので、改めて気持ちを伝えてもらえてありがたいです。海士町のために頑張ろうとしている姿を見ると、うれしいです。これからも応援しています。
～記者の編集後記～
島を離れ、さまざまな経験を積んで戻ってきた彼女を、温かく迎えたお母さん。取材を通して、親子の間にある深い信頼と支え合いの歴史が、言葉の端々から伝わってきました。
小さな頃から本好きで、人付き合いが得意ではなかった娘が、地域に貢献する仕事に挑戦するまでの歩み。その背景には、見守り続けた母の存在と娘にかけた言葉がありました。
皆さんも、県外で頑張っているお子さんに「帰ってきたらどう？」と声をかけてみてはいかがでしょうか。きっと、新しい未来が広がるきっかけになるはずです。