闇に輝くオレンジ色の輪。内側には強い重力で光さえも逃さない「暗黒の天体」が潜む。

　「人類が初めて目にしたブラックホールの姿です」。２０１９年４月１０日夜、東京都千代田区の記者会見場に集まった約１００人を前に本間希樹＝まれき＝（５２）の声が熱を帯びる。「私たちは新たな研究のツールを手にした」

　ハワイや南極など６カ所の電波望遠鏡をつなぎ直径１万キロの望遠鏡とする国際プロジェクトの成果だ。本間は０８年、米国の研究者が進めていた計画に日本が南米チリに持つ望遠鏡を加えること...