サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会は、米国、メキシコ、カナダが共催する。世界が最も熱狂するスポーツの祭典を控えるホスト国のリーグ幹部に、現地のサッカー事情とＷ杯開催への期待を聞いた。（共同通信ロサンゼルス支局＝益吉数正）

　

　▽不毛の地、今や昔　【米国】ＭＬＳのダン・コートマンシュ上級副社長

　「リーグ全体の人気は高まり続けています」

　ニューヨーク市マンハッタン中心部。世界で最も活気のあるエリアにそびえ建つガラス張りの高層ビルに４月、２度目のＷ杯開催を迎える米国のプロリーグＭＬＳは本部を移した。目覚ましい発展を象徴する本部の一室で、そう強調した。

　ＭＬＳは１９９４年Ｗ杯米国大会後の９６年に発足。３０年を経て、クラブ数は当時の１０から３０まで拡大した。昨季の総観客動...