タラの芽を収穫する登米宏臣さん＝島根県津和野町青原
【津和野】春の訪れを告げる山菜の王様「タラの芽」のハウス物の出荷が島根県津和野町枕瀬のＪＡしまね日原経済センターで始まった。地元生産者でつくる日原タラの芽生産組合（竹内和善組合長、会員２８人）が収穫に追われる。
タラの芽はウコギ科のタラノキの新芽。タラノキ畑１ヘクタールで７千本を植栽する大規模生産者の登米（とよね）宏臣さん（４７）＝青原＝は１２月初めから、原木を長さ１０～２０センチに切った「駒木」をハウス内に並べている。
駒木の上に太いビニール線をアーチ状に渡し、３層のシートをかけて電熱線で加温して発芽を促し、約３０日間で５～７センチほどに育ったタラの芽をはさみで木の皮と一緒にはぎ取り、５０グラムずつパック詰めする。作業は年明けに本格化し、４月下旬まで続くという。
登米さんは「津和野町特産のタラの芽の出荷が始まると胸が躍る。消費者に春の味覚を届けたい」と語った。
ＪＡしまね西いわみ営農部によると、北九州、山陰市場を中心に約１０万パックを出荷予定で、販売額３千万円を目標としている。
（青木和憲）
