新型コロナウイルスの新変異株、オミクロン株が世界で猛威を振るい、主流化が急速に進んでいる。最初に報告した南アフリカでは既にデルタ株から置き換わり、欧米諸国でも市中感染が加速する。２日間で新規感染者が倍増するとされ、感染力の強さが際立つ。世界保健機関（ＷＨＯ）によると、８９カ国・地域に拡大した。各国はワクチンの追加接種が有効とみて対応を急いでいる。
厚生労働省によると、日本では１８日時点で６５人のオミクロン株感染が確認された。海外からの入国者や濃厚接触者にとどまるが、市中で広がった場合、感染者を早期に発見できる検査体制が求められそうだ。
英国ではオミクロン株の１日当たりの新規感染者が１８日に１万人を超えた。累計は２万４９６８人。イングランドでの新規感染の遺伝子分析でオミクロン株の特徴があるケースが６割を超え、ロンドンでは８割以上に。ジョンソン首相は１２日、追加接種を年内に１８歳以上の全ての対象者に提供するとの目標を示し、「来年１月末まで」から前倒しした。
米紙ニューヨーク・タイムズによると、１８日時点で、市中感染が起きた２５カ国・地域のうち欧州諸国が半分近くを占める。ノルウェーでは感染者が急増し、飲食店での酒類提供を禁止するなど規制強化を決めた。欧州連合（ＥＵ）のフォンデアライエン欧州委員長は「来月半ばまでにオミクロン株が主流になる」と強調した。
米国では全５０州のうち４４州で確認された。米疾病対策センター（ＣＤＣ）のワレンスキ所長は「初期データによると、約２日間で新規感染者数が倍増する」と指摘。ファウチ米国立アレルギー感染症研究所長は「近々米国でも優勢になる。ワクチンの追加接種が効果的だ」と訴えた。
南アでは、１２月に入ってデルタ株からほぼ完全に置き換わったとみられ、１０日までにゲノム解析された６１人は全てオミクロン株だった。
ＷＨＯのテドロス事務局長は１４日、オミクロン株が重症化しにくいとの楽観論に懸念を示し「感染者が増えれば再び医療体制を圧迫する可能性がある」と警告した。
