３月１９日に運行開始する国鉄色の特急やくも（ＪＲ西日本米子支社提供）
ＪＲ伯備線岡山ー出雲市駅間を結ぶ特急やくもが、運転開始５０周年を迎える３月から、６両編成１本を昔懐かしい国鉄色に塗り替えて運行する。現行の３８１系車両を使ったリバイバル編成車両はクリーム色をベースにライトや窓周りを赤色にし、旧国鉄時代の塗装を復刻。車内放送で流れていた「鉄道唱歌」のチャイムも復活させ、当時の旅情をかき立てる。
島根県東部の旧国名・出雲の枕ことば「八雲立つ」にちなむ特急やくもは、１９７２年３月の山陽新幹線岡山駅開業に合わせて運転開始。当初はキハ１８１系気動車で運転していたが、８２年の伯備線と山陰線一部区間の電化で３８１系電車となり、８７年の国鉄民営化以降は主に赤と白を基調に塗装した車両が走っている。
赤色とクリーム色のツートンカラーの車体は「国鉄特急色」と呼ばれ、旧国鉄時代の特急の代名詞になっていた。懐かしむ鉄道ファンや元運転士ら関係者は多く、ＪＲ西日本米子支社が伯備線運行開始５０周年を記念して復活させる。
国鉄色の塗装をまとったリバイバル車両は、上下４本（８、９、２４、２５号）で運用。３月１９日には出雲市駅（午前７時２１分発）と米子駅（同８時１９分発）でオープニングセレモニーを開く。運行終了日は未定。
米子支社は運行開始と連動し、岡山ー出雲市駅間１４停車駅の入場券とやくも写真入りオリジナル台紙をセットにした記念入場券を２千セット限定（１セット３千円）で発売する。期間は３月１５日～９月３０日で、売り切れ次第終了する。
佐伯祥一支社長は「ノスタルジーあふれる国鉄色の特急やくもで山陽・山陽の旅を楽しんでほしい」と話した。
（山根行雄）
