初めてロシアを訪れたのは、ちょうど９年前のこの季節であった。日ロ間の国際会議に参加する出張だったが、強烈な印象が残っている。

　なにしろ生来が楽天的でのんき者の筆者でも、モスクワで５日間も過ごすと用心深くなるのである。３月だというのに気温は零下で、細かな雪がひっきり...