南アフリカ大会での応援用の楽器ブブゼラや、過去の大会グッズなどを保管する浅野博雄さん（右）と周子さん＝松江市内
２００２年サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）日韓大会以来、全大会で開催国に足を運び、試合を観戦する夫婦がいる。松江市在住の法人経営浅野博雄さん（７０）と周子さん（６９）だ。ゲームだけでなく多彩な国々の文化に触れ観光も楽しむ。現地は、国全体が祭りのような雰囲気に包まれ「Ｗ杯の旅」はやめられないという。
もともとサッカーにあまり興味がなかった夫妻だが、日韓大会のチケットをたまたま息子から入手し、ソウルで初観戦したことがきっかけになった。
後に準優勝国となる強豪ドイツにホームの韓国が挑んだ準決勝。韓国は惜敗したものの６万人超の観衆が集まり、チームカラーの赤いＴシャツを着てスタンドを埋めたサポーターが繰り返す「テーハミングク（大韓民国）」の大声援の中、熱狂を肌で感じた。
以来、Ｗ杯が醸し出す異空間に魅了され観戦はやみつきになった。０６年ドイツ、１０年南アフリカ、１４年ブラジル、１８年ロシアと現地に。チケットは最も高価格の席で１枚６万円前後し宿泊、渡航費もかさむ。一つの大会が終わり次回までの４年間、毎月積み立てる「Ｗ杯貯金」が増えるごとに期待感も高まる。
博雄さんは「選手のひたむきさや観客の熱狂が何よりの魅力。日本の活躍も楽しみ」と、２０日開幕のカタール大会を心待ちにする。
（井上雅子）
※19日付の朝刊では、各大会のエピソードを紹介します
