中国山地の谷あいに位置し、広島、岡山両県を結ぶＪＲ芸備線の運行上の拠点で、島根県側の木次線と接続する備後落合駅（広島県庄原市西城町）。

　ＪＲ西日本が昨秋公表した、利用者が少ないローカル線のうち、費用に対する収入の割合（収支率）が低い３区間（芸備線の東城－備後落合と備後落合－備後庄原、木次線の出雲横田－備後落合）の基点になるのがこの...