１９８０年代はハードロック／ヘビーメタル（ＨＲ／ＨＭ）とアダルト・オリエンテッド・ロック（ＡＯＲ）という対照的なロックが同時に盛り上がった。ＨＲ／ＨＭが「悪ガキのロック」とすればＡＯＲは「洗練された大人のロック」。ＡＯＲは廃れたが、代表格のバンド、ＴＯＴＯは今聴いても色あせていない。
一番好きな曲はヒット作「アフリカ」（１９８２年のアルバム「ＴＯＴＯ４～聖なる剣」に収録）。ドラムのループに続き、ブラス＆マリンバ風のシンセサイザーのメロディーが広がってアフリカの大地を想像させ、美しいコーラスも相まって癒やされる。「アフリカに恵みの雨が降りますように」という趣旨の歌詞も味わい深い。アフリカの飢餓救済に関心が高まり、米人気歌手たちのチャリティーソング「ウィー・アー・ザ・ワールド」（８５年。ウォウウォウウォウ…とシンディ・ローパーが割り込んでくるところが最高）が生まれた世相を感じさせる。
同じく「聖なる剣」収録の「ロザーナ」はリズミカルな歌い方がいい。シンセやギターのソロも聴きどころ。ほかに好きな曲は「９９」（７９年のアルバム「ハイドラ」に収録）、「ストップ・ラヴィング・ユー」（８８年の「ザ・セブンス・ワン～第７の剣」に収録）といったところ。
実はＴＯＴＯを聴き始めたのは大学時代の９０年代前半。ＳＦ研究会というサークルで出会った友人の影響だ。自分と反対に、スポーツマンで、おしゃれで、爽やかな人物で、なぜこのサークルに来たのか不思議だが、妙にウマが合った。友人が絶賛するＴＯＴＯは、ＡＣ／ＤＣやガンズ・アンド・ローゼズといったＨＲ／ＨＭに慣れていた耳には軟弱にも思えたが、きれいで親しみやすいメロディーとコーラスが気に入った。
高度な演奏技術がさりげなく忍ばせてあることは後に知った。例えば「ロザーナ」でドラム奏者ジェフ・ポーカロが見せるハーフタイム・シャッフル。ポーカロと同じくスティーリー・ダンのアルバムに参加したバーナード・パーディーや、レッド・ツェッペリンのジョン・ボーナムの演奏に触発された超絶技巧だという。ジャズのマイルス・デイビスと共演したり、ブルース／サイケデリックロックのクリームの曲をカバーしたりと引き出しが多彩なことも後に知った。
人はいろんな顔を秘め、一見しただけでは分からない。この友人とともにＴＯＴＯは記憶に刻まれる。（志）
