ご神木のツバキに藁蛇を巻き付ける参加者＝益田市匹見町石谷、田原大元神社
益田市指定無形民俗文化財の藁蛇（わらへび）神事が２９日、益田市匹見町石谷の田原地区に鎮座する田原大元神社であった。神事は１８８１（明治１４）年、旧日原町（現島根県津和野町）から伝わったとされ、１４０年の節目を迎えた。地区出身者らが社殿裏山のご神木に稲藁で作った長さ約８メートルの蛇を巻き付け、五穀豊穣（ほうじょう）を祈願した。
地区出身で神事継承に熱心に取り組む藤原美弥雄さん（７３）＝益田市安富町＝ら地元在住、出身者７人が神社そばの民家の納屋で藁をない、準備を整えた。
紙祖八幡宮（益田市匹見町紙祖）の斎藤大也宮司（４９）が祝詞を奏上。藤原さんらが社殿裏山にあるご神木のツバキに蛇を巻き付け、木の股の部分に据えた藁蛇の頭部に幣（へい）を刺して神事を終えた。
市教育委員会によると、蛇は水神の化身ととらえられ、水田耕作と結びついた豊作祈願の民俗行事という。
藤原さんは「１４０年の節目に無事執り行うことができて感無量だ。これからもしっかりと引き継ぎたい」と話した。
