プロ野球オリックスや米大リーグのマリナーズなどで活躍し、２０１９年３月に現役引退したイチローさん（４７）＝本名鈴木一朗＝が２９日、全国高校野球選手権大会で３度目の優勝を飾った智弁和歌山にコメントを寄せた。昨年１２月に智弁和歌山で臨時指導を行い、アマチュア球界での指導者デビューを果たした。
日米通算４３６７安打を放ったイチローさんは引退後もマリナーズで会長付特別補佐兼インストラクターを務め、２０年２月にプロ野球経験者が高校、大学の指導をする「学生野球資格回復制度」の認定を受けている。
イチローさんのコメントは次の通り。
初めて智弁和歌山高校のグラウンドを訪れたとき、本気で日本一を目指しているチームだと感じました。そのために厳しい練習を重ね、悔しい思いもしてきたと思います。選抜に出場できなかったどん底から頂点まではい上がってきたこと、何となくではなく、本気で目指していた日本一になったこと、そして野球の面白さをあらためて教えてくれたこと、見事でした。おめでとう。
