ワクチン開発の今後の展開について説明する浦野健教授＝出雲市塩冶町、島根大医学部
島根大医学部などでつくる研究グループが、生体由来の医薬品添加剤「ヒアルロン酸（ＨＡ）ナノゲル」を使い、新型コロナウイルスのワクチンを開発する用途特許を申請した。副反応の可能性が低く、抗体効果に持続性があるという。２０２５年以降の実用化を目指す。
化学メーカーの旭化成、京都大、三重大、長崎大と２０年４月にグループを結成し、旭化成が使用権を持つＨＡナノゲルを生かしたワクチン開発の研究を開始。新型コロナウイルスから取り出したタンパク質の一部をＨＡナノゲルに入れたワクチンで効果を検証した。
マウスによる実験では、ワクチン効果が１年後も高いレベルで持続していることを確認した。現在接種されているメッセンジャーＲＮＡワクチンは、免疫の効果を上げるために加える成分アジュバントが高熱を引き起こすとされる。今回はアジュバントなしでも効果の持続性がみられ、副反応が少ないワクチンができる可能性がある。
抗体が落ちても３回目接種で免疫が上昇し、６カ月以上維持されることも分かった。冷凍ではなく、室温での流通も視野に入るという。
研究は日本医療研究開発機構の事業採択を受けた。ワクチンの製造体制を構築し臨床試験などを経て実用化を目指す。人に投与できるＨＡナノゲルの安全性の検証、タンパク質の開発が課題となる。
１８日に出雲市塩冶町の島根大医学部であった共同記者会見で、同大の浦野健教授（病態生化学）は「新型コロナだけではなくて、今後出てくるであろう新興感染症に対するワクチンにも対応できる枠組みをつくりたい」と話した。
（松本直也）
