松江市内のショッピングセンターのフードコートの一角に突如「図書館」が現れた。飲食厳禁の印象が強い図書館がなぜ飲食コーナーに開店しているのか調べた。（Ｓデジ編集部・吉野仁士）
▼牛丼屋の隣に図書館
図書館があるのはイオン松江ショッピングセンター（松江市東朝日町）３階のフードコート内。ハンバーガーやうどんといった店の看板が立ち並ぶ中、牛丼の「すき家」の隣に「松江市立図書館イオン松江サービスステーション」と書かれた看板が掲げられている。
看板は白地に黒文字で書かれたシンプルなもの。コーナー内部も白を基調に「予約本の貸出できます」「窓口で予約受付中」といった必要最低限の貼り紙以外はない。飲食店の派手な看板が並ぶ中では、異彩を放っている。
▼工事による休館に伴い開設
松江市立中央図書館（松江市西津田６丁目）の小林久美子館長は「今まで図書館を利用する機会がなかった人が、図書館に親しむきっかけにしたかった」と開設の狙いを話した。
松江市内に３館ある市立図書館は、蔵書数計３４万７千冊を誇る。中央図書館は現在、図書館が入る松江市総合文化センターの改修工事により、４月から休館中。貸し出し機能の継続のため、イオン松江と市民活動センター（松江市白潟本町）の２カ所に６月、サービスステーションを開設した。
サービスステーションではホームページや電話、窓口で貸し出し予約した本を受け取ることができる。予約に応じて倉庫や他の市立図書館にある本を運搬するため、どの図書館にある本でも受け取れる。市民活動センターのサービスステーションには実際に手に取れるよう、児童向けの本約１万冊が常備されている。
イオン松江に開設できたのはテナントに元々入っていた店が、図書館休館のタイミングでたまたま空いたからだという。小林館長は「奇をてらったわけではない。物件を探していた時に偶然見つけ、老若男女多くの人が通る所だったのでぴったりだと思った」と振り返った。
フードコートは映画コーナーの目の前でもあり、学生から家族連れまで多くの人が通る。通りがかる客の中には「図書館を利用したことがないので、貸し出しカードを作りたいです」と申し出る人もおり、新規利用者の開拓につながっているという。常連からも「買い物のついでに利用できて便利」と好評で、７月にイオン松江のサービスステーションで本を借りた人数は１６００人、カードの作成や問い合わせを含め訪れた人数は２５００人に上るという。
▼ホームページや電話で予約、本は受け取りに行くだけ
せっかくなので、安来市在住で松江市立図書館を一度も利用したことがない記者（３２）がサービスステーションの使い方を教わった。
サービスステーションを利用するには本の貸し出しの際に使う利用者カードが必要。身分証明書を持ち、サービスステーションの窓口か、市立島根図書館、東出雲図書館に行けば作ってもらえる。記者が免許証を見せて登録用紙に名前や住所を記入すると、３分ほどでカードができた。松江市立図書館では市外や県外の人でもカードを作れて利用できる。
カードがあれば、市立図書館のホームページか電話、窓口で予約できる。ホームページで借りたい本のタイトルを検索して、当該の本を予約カートに入れて「予約する」ボタンを押し、受取館と連絡方法（メール、電話）を選択する。電話の場合は名前と７桁のカード番号を伝え、借りたい本のタイトルを言えば予約できる。
図書館が予約の通知を受けて本を運搬し、準備ができ次第、連絡が来る。早ければ予約の翌営業日には借りられるという。手続きを全てネットで終えられ、本を受け取るだけで済むのはかなり便利だ。
図書館やサービスステーションではジャンルや対象年齢別に司書がお薦めの５冊を選んで１セットにした「貸し出しセット」も置かれている。ホラーやＳＦといったジャンル別に４０セット、０歳や１、２歳といった年齢別に５０セットがあり、予約なしでも借りられる。記者は怖い話が好きなので、ホラーセット５冊を借りてみた。盆休みを活用して読破しようと思う。
フードコート内にある一風変わった図書館は、市民の利便性に着目して開設した拠点だった。小林館長は「買い物や飲食のついでに気軽に立ち寄ってもらい、利用者カードだけでも作ってみてほしい」と利用を呼びかけた。
イオン松江サービスステーションの営業時間は午前１０時～午後７時で、市民活動センターサービスステーションは午前１０時～午後６時。休館日はともに毎週水曜と毎月最終金曜。一度に予約できるのは１０冊までで、貸し出し期間は２週間。貸し出し料金は無料。
