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 「中国で自動運転の無人タクシーの運行が始まったと聞いた。乗り心地や安全性が知りたい」。西日本新聞「あなたの特派員」にそんな声が寄せられた。日本をしのぐ自動車大国となった中国。北京市内で3月から実証実験が始まった無人タクシーに乗ってみると、思い描いてきた近未来の光景が眼前に広がっていた。（北京＝西日本新聞・坂本信博）

 

　高層ビルや商業施設が立ち並ぶ北京市の経済技術開発区。昨夏に中国初の無人運転商業化試験がスタートした地域だ。福岡市博多区の約2倍の中心エリア（60平方キロ）で、無人の宅配車や移動販売車、自動運転バスが一般車に交じって頻繁に行き来していた。

　無人タクシーは中国検索大手の「百度（バイドゥ）」と、...