「ドリブル中は、その先のシュートやリバウンドまで頭に入れること」

　湖南中の体育館に緊張感を帯びた声が響き渡る。声の主は、くにびき国体バスケットボール成年男子で島根を優勝に導いた高橋（旧姓・今林）千治（６５）。歓喜に沸いた地元開催の国体から４２年。実技指導する機会こそ減ったが、競技に対する熱意はいささかも衰えない。

　国体優勝、全国中学校体育大会（全中）制覇…。選手、指導者として頂点に登り詰めた高橋のバスケ人生は「地元開催のプレッシャー」を抜きには語れない。

　初めて重圧に打ち勝ったのは、...