全国で公衆電話が姿を消している。携帯電話の普及で利用者が減り、山陰両県でも撤去が進み、縁遠い存在になりつつある。このままなくなってしまうのか。調べてみると災害時の救世主として、重責を担っていた。
松江市灘町の白潟公民館は３月末、１台あった公衆電話がなくなった。サークルを終えた住民が公衆電話で迎えを頼む、かつて当たり前だった光景は見られなくなった。最後に使われたのは２０２２年７月だった。
設置しているだけでも基本料金は約３２００円。年間で４万円近くかかっていた。公民館は経費削減の一案として、松江市に確認すると「使用がないなら…」と許可が出た。１月にあった公民館運営協議会でも、撤去に異論はなかった。
市内の公民館には、災害時に避難所になった場合、無料で使える災害時用電話もある。松本道博白潟公民館長（６６）は「公衆電話が必要な場面がなくなった。防災備品を買ったほうが利用者のためになるはず」と話した。
１５００台が１１００台へ
ＮＴＴ西日本（大阪市）によると、島根県の公衆電話は...
