四国山地の深奥部に位置する高知県大川村の人口は約３５０人。離島を除いて日本で最小規模。議員のなり手が不足する懸念から、２０１７年には住民が予算や議案を審議する「村民総会」が検討され、全国的な話題になった。議会存廃の問題を提起した和田知士村長を訪ねた。

　私が７年前に「村民総会」を提起した真意は、議会廃止が目的ではありませんでした。議員のなり手が慢性的に不足している状況を踏まえて「大川村を守っていくには、村民がもっと自らの問題として議会について責任を持って考えていく必要がある」と...