水しぶきを上げ、暗闇の中で猛然と突き進む。ゴール板をたたいた全盲のスイマー、高橋オリバー（５４）は少し悔しそうに笑った。「いやあ、残念。これが今の実力かな」。昨年１１月９日、滋賀県草津市で開かれたパラ競泳の日本選手権。男子１００メートル自由形で目標タイムに６秒以上届かなかったが、悲愴（ひそう）感はない。不慮の事故で視力を失って約６年。絶望から再起し、泳ぐことに「生きる喜び」を感じている。

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