開花し始めた桜＝大田市三瓶町
大田市三瓶町上山地区で６日、三瓶さくら祭りがあった。住民が植樹を始めて２０年の節目で、これまでに農道沿い約７キロに複数の品種の桜６２００本を植え、春の三瓶山を代表する名所になった。同日は現地で記念式典を開き、桜を生かした地域活性化や観光・産業振興の思いを新たにした。
上山地区の桜は、２００５年度の農道開通に合わせ、住民でつくる「桜の里づくり実行委員会」が植樹を始めた。品種は里山になじむようエドヒガンザクラ３千本、ヤマザクラ１６００本、オオシマザクラ１５００本などを植えた。
企業・団体の資金協力も得て、下草刈りや間伐の管理を続け、今では幹の直径が３０センチを超すまでに成長した木もある。多くが花を咲かせるようになった１６年からは毎年春に祭りを開き、市内外から２千人を超える来訪者を集める。
この日はメイン会場の東上山駐車場で、住民や行政、取り組みを応援する企業・団体の関係者４０人が出席し、記念式典を開催。２０年間の歩みを振り返り、くす玉を割って祝った。同実行委員会の和田徹会長（６７）は、年々大きく育つ桜を眺め「これからますます見応えが出てくる。５、１０年後が楽しみ。地域の観光や産業振興につなげたい」と意気込んだ。
今年は開花が遅れており、現在はごく一部が咲き始めた段階で、４月下旬まで楽しめそうという。
（勝部浩文）
