沖縄本島南部の糸数アブチラガマは広大な鍾乳洞だ。靴音と声が石灰岩に反響する。沖縄戦の真っただ中で、人びとは、鍾乳洞の水滴を靴にためて飲み、細い命を保っていた、と聞いた。

　そんな洞窟が島じゅうに存在する沖縄は珊瑚（さんご）の島である。珊瑚や貝などが数万年も堆積して形成された石灰岩が、島の...