愛知県の日進市議会は全国でも珍しく、男女の比率が半々だ。立役者は、市議の白井依理子さん（７５）。３５年前、白井さんが初当選したときは、２６人の議員のうち、女性は２人だけだった。

　「世の中はおおむね男女半々なのに、重要な決定をする議会が男性ばかりなのはおかしい」。それから計８期にわたって無所属で議員を務めながら、女性議員を増やす活動をしてきた。その数は徐々に伸び、２０２３年の前回選挙でついに、男女が１０人ずつで同数の議会が実現した。

　総務省によると、２０２５年末時点で全国の女性市区町村議員は１８％にとどまる。しかし、女性の立候補者は増えつつある。来春の統一地方選でさらなる変化は起きるのか。白井さんの歩んできた道のりからヒントを探った。（共同通信＝瀬尾遊）

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