米子工業高校（米子市博労町４丁目）の野球部を引退した３年生５人がラグビー部に入り、２７日開幕の第１０１回全国高校大会に臨む。高校球児憧れの甲子園には行けなかったが、野球で培った体力や根性を買われ、ラグビーボールを手にした。競技こそ違えど全国の舞台に進み「持てる力を出しきりたい」と闘志を燃やして花園ラグビー場（大阪府東大阪市）に立つ。 （柴田広大）
５人は野球部のエースだった田中陸翔（りくと）選手（１７）、捕手で主将だった高塚大輝選手（１７）、内野手だった伊沢拓郎選手（１８）、ともに外野手だった三原大知選手（１７）、川内涼太選手（１８）。選手層が薄いラグビー部の進木（しんのき）康広監督（４１）に見込まれて熱心に誘われ、野球部引退後の８月下旬ごろから練習に加わった。
当初は、楕円（だえん）形のボールの扱いやスクラムを組むといった基本動作もおぼつかなかった。それでも、練習を重ねるにつれ、徐々に板に付いたプレーができるようになった。ウイングの伊沢選手が「試合で初めてタックルが決まった時はうれしかった」、ロックの三原選手が「トライを決めた時の喜びが大きい」と話すように、５人は新たな競技にのめり込んでいった。
５人を迎えて部員２２人となったラグビー部は練習が活気づき、新たな競技にひた向きに励む５人の姿勢が刺激になってムードは上々。１１月の県予選で４大会連続１１度目の優勝を飾り、全国切符をつかんだ。進木監督は「野球部の厳しい練習を経験し心身ともに強い。とにかく諦めず全力プレーをしてくれるのは他の部員にも刺激になる」と喜ぶ。
野球部では今年夏の県大会２回戦でサヨナラ負けを喫して敗退し、苦い思いを残して引退した。全国高校ラグビー大会では初日の１回戦で全国大会常連の城東（徳島県）と対戦する。高塚選手は「悔しい経験をした分、競技は変わるが今までの力を発揮してチームに貢献したい」と高校生活最後に一花咲かせるつもりだ。
