「マイクロ小水力発電設備」の発電機（右）
日本の棚田百選「大井谷棚田」が広がる吉賀町白谷の大井谷地区で、川の水の落差を利用した小水力の「大井谷棚田発電所」が完成した。電気は地区内の施設で用いられ、地元住民はエネルギーの地産地消を進める。（石倉俊直）
自然エネルギーの普及を目指し、２０１９年に住民らで結成した柿木自然エネルギー学校実行委員会（斎藤邦夫代表）を中心に設置した。
地元を流れる大井谷川の水をくみ取る取水所と、発電機や電気への変換設備で構成される。取水場所から発電機までの標高差は１３メートルあり、ホースで送った水で発電機内にある水車を回すことで、毎時１５０～２００ワットの電力を発生させる。
１７日には、同地区でこんにゃくなどの製造加工を手掛ける「棚田工房」（三浦弘子代表）で、発電所による電力を使って外灯を点灯させた。参加した岩本一巳町長や地元住民らが完成を祝った。
発電所の電力は今後、同工房の家電製品の電源に活用する予定で、実行委の斎藤代表（７１）は「自然に恵まれた吉賀町の資源を生かす取り組みを広げたい」と話した。
