夏は背筋がぞっとして涼を感じられる怪談の季節。松江市北田町にある寺院、普門院の門の天井部分には人の手足のよう形の染みがあり、古くから地元では「幽霊の足跡」と呼ばれている。染みについて寺ではどのような言い伝えが残っているのか、足跡の真相に迫った。（Ｓデジ編集部・吉野仁士）
普門院は松江城の東にあり、堀川遊覧船が寺の前の堀川を通る。約４００年前、松江藩初代藩主の堀尾吉晴（１５４３～１６１１年）が松江城を築き、城下町を造成した際に祈願所として現在の松江市西川津町に建てられた。火災などを経て１６８９年、松平松江藩３代藩主の松平綱近が城の鬼門にあたる現在地に再建したと伝わる。本尊には悪魔や煩悩を降伏させる大聖不動明王をまつる。
▼高さ３・５メートルの位置に子どもの手形が…
人の手足のような染みがあるのは寺院の入り口にある高さ約３・５メートルの山門。門をくぐって天井を見上げると、確かに１０センチほどの人の足の指のような染みが一つと、２０センチほどの小さな手形のような染みが三つ見えた。手形は子どものもののように小さく見える。子どもがつけるには高い位置にあり、足跡をつけるのは不可能に思える。想像よりもくっきり残っていて、見た瞬間、鳥肌が立った。
住職の谷村常順さんによると、足跡がいつからあるのかは定かではないが、谷村さんが子どもだった１９７０年頃には既にあったという。谷村さんは「昔は（足跡が）三つ、四つはあったが今は消えてしまった」と話した。
手形について、谷村さんは「手形は私が子どもの頃にはなかったと思う」と首をかしげた。谷村さんの亡くなった祖母によると約３０年前、テレビの撮影隊が怪談特集で足跡を取り上げようと夜中に寺院を訪れたことがあった。現場からタレントが生中継をする内容だったが、撮影後しばらくして、いつの間にか門に手形があることに気付いたという。
足跡よりも後に現れたという手形の染みは、夜中の騒がしさにおびき寄せられた別の幽霊が付けたものなのだろうか…
▼昔は明かり一つない場所
染みが「幽霊の足跡」と呼ばれるようになった経緯について、...
