宍道湖畔の松江市役所の屋上にあり、自治体庁舎で全国唯一の天文台で４月28日、最後の天文教室があった。現庁舎が完成した1962年に誕生。ドーム型屋根の天文台と大型望遠鏡は、当時の市長の願いが反映されて設置され、市役所のシンボルとして60年以上にわたり、市民とともにあった。庁舎建て替えに伴い天文台は取り壊される。最後の教室に密着し、関係者の思いを取材した。（Ｓデジ編集部・鹿島波子）
28日午後７時半、辺りが薄暗くなった市役所玄関前には、子どもから年配まで多数の市民が列をなし、屋上へと向かっていた。空は晴れ、南の空には月が顔を出していた。星空観察には申し分ない天候だ。市教育委員会とともに、教室を主催する「松江星の会」の安部裕史現会長（65）は「（最後の日も）教室が開けて良かった」と安堵して、星空解説用のマイクを握った。
登った人から順次、天体観察をスタート。行列ができていたのは、天文台とともに役目を終える大型望遠鏡だった。ドーム内の踏み台に立って眺めた子どもたちは「月がよく見える」「ボコボコしてる」と少し膨らんだ半月を見ながら興奮した様子だった。
屋上の広場では、西の空に輝く金星や星座などを説明していた安部さんが、ふと上空にひときわ輝く動く物体を見つけた。「中国が独自に開発した宇宙ステーションが見えますね」。一等星よりも明るく、肉眼ではっきりと見えるほど。ピカピカと光りながら飛行機のように高速で南西から北東の方角に移動する様子に、来場者は釘付けになっていた。
天文教室が盛り上がる中、「天文宇宙検定を受けることにしました！」と声を弾ませて松江星の会メンバーに報告に来た高校生がいた。松江北高２年の石谷優衣さん（16）。宇宙の誕生など量子の世界についてテレビで見たのがきっかけで、今年3月に初めて教室に参加したばかり。星の会の会員で、同校ＯＢでもある柳楽昌弘さん（66）は報告を受け「なかなかこんな子は珍しい。宇宙に興味を持つ子が増えるのはうれしいこと」と目を細めた。天文台の存在と教室を主宰する関係者の努力が、若い人にもしっかりと届いている。見ていてこちらも胸が熱くなった。
しかし、そもそもなぜ、市役所の庁舎に天文台ができたのか。...
