東西文化交流の研究では、古代インドの説話が遠く離れたギリシャや日本の物語（イソップ寓話（ぐうわ）や今昔物語）に大きな影響を与えていたことはよく知られた事実である。

　なかでも仏教のそれは格別で、釈迦（しゃか）（ブッダ）の物語がヨーロッパに入ってキリスト教の聖者伝になったほど...