収穫された「ブラックのジョー」＝松江市東出雲町錦浜
中海干拓地の畑で生い茂る「ブラックのジョー」＝松江市東出雲町錦浜
松江市東出雲町の中海干拓地で、カボチャの品種「ブラックのジョー」の栽培が広がっている。ＪＡしまねが推奨し、３年目の今期は８・３ヘクタールで販売額２千万円を見込む。市は新たに出荷奨励金を支給して普及を後押しし、キャベツに並ぶ特産に育てる。
国内最大手の種苗メーカー「サカタのタネ」が開発した品種で、濃厚な甘みとホクホクの食感が特徴。
中海干拓地で盛んな「くにびきキャベツ」の価格が低迷する中、ＪＡしまねが春作と秋作の端境期に栽培できる補完作物として着目し、２０１９年度に３・２ヘクタール（農家３８戸）で栽培を始めた。２０年度は４・６ヘクタール（４６戸）で、販売額は１２００万円だった。
８・３ヘクタール（５０戸）に拡大した２１年産は６月下旬に出荷がスタートし、県内スーパーの産直売り場に４分の１カットで２５０円などで並び始めた。出荷先は関西や山陽方面にも広がっており、８月中旬まで計１００トンを計画している。
国産カボチャのニーズの高さや安定した価格、水稲経営とも両立できる点を踏まえ、市は２１年度、出荷奨励金制度を創設した。５アール以上で作付けする農家のＪＡ出荷を対象に、１ケース（１０キロ）当たり５００円を支給する。ＪＡとともに中山間地域を含めた市全域に栽培を広げていく考え。
中海干拓地の３・５ヘクタールで栽培している農業法人、エムツーエヌグループ（松江市東出雲町錦新町）の垣田貴史最高経営責任者（ＣＥＯ）（４１）は「甘くておいしいと評判がいい。松江のカボチャとして全国に広めたい」と話した。
（木幡晋介）
