どの家庭にもある身近な氷。その性質（せいしつ）はとても不思議です。
０度を下回る
水が凍（こお）り始める温度は、みなさんご存（ぞん）じの「０度」。でも、家の冷凍庫（れいとうこ）に入っている氷の温度は何度でしょうか？ 「氷なんだから、そりゃ０度でしょ」と思いきや、実はちがいます。
たしかに、水は凍り始めてから完全に凍るまでの間、ずっと０度です。しかし、完全に凍って氷になると冷凍庫の中ではその温度はさらに下がり、やがて冷凍庫の中と同じ温度になります。
ただ、水をゆっくり静かに冷やした場合、０度を下回っても凍らずに液体（えきたい）のままの状態（じょうたい）が続くことがあります。これを「過冷却（かれいきゃく）」といいます。過冷却の水に衝撃（しょうげき）を与（あた）えると、水が凍る瞬間（しゅんかん）を観察することができますよ。
気体へ変化
そういえば、冷凍庫に入れていた氷をひさしぶりに見ると、とけたわけでもなさそうなのに小さくなっていることがあります。これは、固体が直接（ちょくせつ）気体へと変化する「昇華（しょうか）」という現象（げんしょう）によるものです。冷凍庫の中というのは、霜（しも）がつかないように湿度（しつど）が低く保（たも）たれています。氷の表面もかわいてしまい、ドライアイスのように、直接（ちょくせつ）水蒸気（すいじょうき）へと変化し、氷も少しずつ小さくなるのです。
他にも、凍らせたお茶やジュースを飲むと、始めは濃（こ）いのに最後の方で薄（うす）く感じた経験（けいけん）はありませんか？ 水は、凍る時に不純物（ふじゅんぶつ）を押（お）しのけて水だけ凍ろうとする性質（せいしつ）があります。ほぼ水の部分から凍っていくので、最後には不純物が濃く残った氷ができます。「濃かったり、薄かったりするのは嫌（いや）だ！」という人は、不純物を押しのけて凍る隙（すき）をあたえないように、できるだけ一気に凍らせるのがおすすめです。
（本田隆行（ほんだたかゆき）・サイエンスコミュニケーター）
透明な氷の作り方 空気入れずゆっくりと
冷凍庫で作る氷は、少し白っぽいですよね。でも、スーパーで売られているロックアイスや、氷屋さんが作る真四角の氷は、透明（とうめい）でとてもきれい。ちがいのひみつは、中に入っている小さな空気の泡（あわ）です。今回はどうにかして透明な氷が作りたいという人に、透明な氷の作り方を紹介（しょうかい）します。
こつは、水の中に空気を入れないことと、できるだけゆっくりじわじわと凍らせることです。
手順はこうです。水を沸騰（ふっとう）させ、冷ましてから深めの容器（ようき）にゆっくり入れます。その容器はタオルで包んだり、発泡（はっぽう）スチロールに入れたりして、冷凍庫へそっと入れましょう。水が完全に凍りきってしまう前に取り出し、残った水は捨（す）てます。
見た目だけでなく、氷のかたさも変わります。普段（ふだん）の白っぽい氷と透明な氷を、それぞれガリッとかじってみてください。透明な氷の方がかたく感じるはず。小さな泡の存在（そんざい）は、氷を少しやわらかくもしているのです。
略歴
ほんだ・たかゆき 鳥取県三朝（みささ）町出身で、１９８２年生まれの「科学とあなたをつなぐ人」。神戸（こうべ）大学大学院時代の専門（せんもん）は地球惑星（わくせい）科学でした。日本科学未来館勤務（きんむ）を経（へ）て国内でもめずらしいプロのサイエンスコミュニケーターとして活動中。
