「被災者の救援には物資の補給拠点を確保しなければいけません。壊滅した仙台空港を早急に復旧させてください」。東日本大震災から２日後の２０１１年３月１３日夕。在沖縄海兵隊の政務外交部次長だったロバート・エルドリッヂ（５３）は日本語で、防災担当の内閣府副大臣、東祥三（６９）に電話で訴えた。

　東は国土交通省に連絡すると同時に、藤井裕久官房副長官（８８）を通じて菅直人首相（７４）の了承を得る。後に「トモダチ作戦」と呼ばれる日米合同救援...