2014年にノーベル文学賞を受けたフランスの作家パトリック・モディアノ（1945～）の初期３部作はいずれも、1940年から1944年にかけてフランスがドイツに占領されていた時期を背景に展開する。モディアノは20代の前半に『エトワール広場』（1968年）で華々しくデビューし、次作『夜のロンド』（1969年）、第３作『パリ環状通り』（1972年）＝アカデミー・フランセーズ小説大賞＝と書き継いだ。彼はこれらの小説で、自分が生まれる直前の不安で混乱した世界をのぞき込み、そこにうごめく謎めいた人々を造形した。作中に書き入れられたさまざまな音楽が、薄暗くかすむ時代の彼方から聞こえてくる。

モディアノの著作は数多く翻訳され、熱心な読者がついているようだが、誰もが知る名前ではないかもしれない。まずは人物像を側面から紹介させてもらおう。

　彼は若いころ、シャンソンの作詞を手がけたことがある。代表作は人気歌手のフランソワーズ・アルディに提供した『驚かせてよ、ブノワ』（エトネ・モワ・ブノワ）。1968年発売のアルバム『さよならを教えて』に収録されている。

　映画にも関わり、ルイ・マル監督の『ルシアンの青春』（1974年）では、監督と共同で脚本を書いた。主人公はレジスタンスに加わりたいと...