乾燥させた平餅を箱に入れるスタッフ＝安来市広瀬町西比田、旧ＪＡ比田マーケット
【安来】正月を前に、安来市広瀬町比田地区で恒例の平餅作りが始まり、５日は地元の高齢者スタッフ５人が作業をした。今年は昨年の倍の４万個を生産する予定で、作業は２５日まで続く。
地元産のもち米「ミコトモチ」を使い、きねつき機でついた餅を丸めて板の上に並べて３日間乾燥させる。平べったくなった餅を検品し真空包装する。
３０年ほど前に製造を始めた地元住民グループが解散し一時途絶えたが、高齢者施設向け給食サービス事業の忠光フードサービス（松江市浜乃木３丁目）が２０２３年、業務を引き継ぎ２年ぶりに復活させた。
同社の田辺亮社長（４４）は「比田地区が父親の古里という縁で引き継いだ」と話した。
今年の作業は１日から始まった。この日はスタッフが乾燥させた餅を棚から下ろし、箱に入れて、検品、袋詰めする作業に追われた。３０年前から平餅作りに携わる田辺チカ子さん（７８）は「多くの人に、よくのびる餅を味わってほしい」とほほ笑んだ。（中山竜一）
