ライトで照らしながらウルイを収穫する永田寿秋さん＝島根県津和野町笹山
【津和野】春を告げる山菜・ウルイの収穫が島根県津和野町笹山の永田寿秋さん（５５）宅でピークを迎えた。薄暗いハウス内で３０センチほどに伸びたウルイをライトで照らしながら、はさみで摘み取る作業は３月下旬まで続く。
ウルイはユリ科の多年草オオバギボウシの別名。サラダやあえ物、天ぷらの食材として東北地方で盛んに生産される。津和野では、町の新しい特産品を創出しようと日原タラの芽生産組合（竹内和善組合長、２８人）の部会員５人が２０１０年ごろ導入し現在、１・５ヘクタールで栽培されている。
永田さんは４０アールの畑で露地栽培したウルイの親株を１１月に掘り起こして洗浄し、約２０センチの大きさに分割しハウス内に並べる。遮光して１８度で２０日間加温すると白っぽい新芽が柔らかく育ち、収穫期を迎える。
摘み取ったウルイは１００グラムずつパック詰めして北九州や山陰の市場に出荷する。永田さんは「ウルイは知名度が低いが、春の特産として品質本位の生産地を目指したい」と話す。
ＪＡ西いわみ営農部の鳥山正博担当（４０）は「春の味覚といえば津和野のウルイと自信を持って出荷している。今年は４万パック、４００万円の売り上げを目指している」と話した。
（青木和憲）
