レギュラーツアーの出場資格を持たない選手や新人を対象に、試合経験を積んでもらおうと、１９９１年に始まったステップアップツアー。２０１９年の全英女子オープンで優勝した渋野日向子、東京五輪銀メダリストの稲見萌寧ら国内外のトップレベルで活躍する選手もかつて参戦した。８戦を終えた今季も力のある若手が上位に入っており、「将来のスター選手」を間近で見ることができるのもツアーの魅力になっている。
１８歳の桜井心那（フリー）は、ＥＣＣレディース（６月）での優勝を含めて８戦のうち４戦で５位以内に入り、現在賞金ランキングトップ（７３５万５００円）を走る。
パーセーブ率８５・９９％はステップアップツアー参加者の中でトップと安定感が光り、レギュラーツアーの北海道ｍｅｉｊｉカップ（８月）では２位タイに入り、一躍注目を集めた。
賞金ランキング２位の大林奈央（山東ＣＣ）は、桜井らとともに２１年にプロテストに合格したばかり。平均バーディー数（３・７６）、平均ストローク数（７１・１２）はともにトップで、フンドーキンレディース（４月）では、初日から首位を譲らず完全優勝を達成した。
２１年プロテスト合格組では、ランキング９位で平均パット数が１・７３１とパットに安定感がある丹萌乃（ディライトワークス）、アマチュアとして出場した昨年の山陰ご縁むす美レディースで２位に入った仁井優花（フリー）にも力がある。
１５年にフジサンケイ・レディースを制した藤田光里（ＡＫＲａｃｉｎｇ）、レギュラーツアー１３勝を誇る成田美寿々（フリー）、同２勝の原江里菜（ＮＥＣ）ら実績のある選手のプレーにも注目が集まる。
地元関係では、松江市出身の浜崎未来（ＴＳＫグループ）はレギュラーツアー参戦のため出場しないが、米子市在住の金宮みかど（フリー）や同市出身のアマチュア・垣美穂（岡山・作陽高校）が出場する予定になっている。
全１７戦のステップアップツアーで、第９戦の「山陰ご縁むす美レディース」は、後半戦の初戦に当たる。
年間賞金ランキング２位までには、来季前半のレギュラーツアーの出場権が与えられるだけに、上位争いも激しさを増してくる。日本女子プロゴルフ協会の小田美岐専務理事は「以前は、レギュラーツアーを優先する選手が多かったが、前半戦の出場権獲得を目指して、ステップアップツアーを優先する選手が増えてきた」と話す。
今年も大山の裾野でレギュラーツアーへのステップアップを懸けた熱い戦いが繰り広げられそうだ。
