トップ１００と言いながらも１９５５年のビルボードは３０位までしか公表されていない。実はこの年の終わり頃になって初めてトップ１００チャートが登場したため、５５年は集計ができなかったのだろう。

　この５５年トップ３０のチャートを眺めてみると面白いことに気が付く。それは、同じタイトルの曲がなんと３曲もチャートインしているということである。そのタイトルとは、“Ｔｈｅ　Ｂａｌｌａｄ　ｏｆ　Ｄａｖｙ　Ｃｒｏｃｋｅｔｔ”、邦題を「デイビー・クロケットの唄」と言う。

　わが国では５６年に小坂一也とワゴン・マスターズがカバーし、６２年には弘田三枝子が「ＮＨＫみんなのうた」で歌っていた。昭和３０（１９５５）年生まれの筆者は小学校入学前に男性歌手が歌っているのを聴いたことがあるが、歌詞の内容はまるで記憶に残っていない。なんだか愉快なメロディーだなと思ったくらいだ。

　翻って５５年にビルボードにチャートインしたのは、年間６位にビル・ヘイズ、２２位にフェス・パーカー、２４位にテネシー・アーニー・フォードという面々。そのほかウェリントンズ、マック・ワイズマン、パール・アイブスなど多くのアーティストが取り上げたので、いかにこの曲に人気があったのかが分かろうというもの。

　しかし、なぜこの曲が全米で爆発的に流行したのだろうか。そのキーワードはディズニーである。当時、ウォルト・ディズニー・アンソロジーというテレビシリーズがあり、その中で５４年１２月１５日にフェス・パーカーが歌ったのが始まりだった。それを聴いたビル・ヘイズが翌１６日にすぐにレコーディングを行い、さらに翌年２月にはテネシー・アーニー・フォードがシングルを発表した。

　曲のタイトルになっているデイビー・クロケットは実在の人物で、テキサス独立戦争中、有名なアラモの戦いで命を落とした英雄である。その英雄を題材に親しみやすいカントリー調の曲が、人気のディズニー番組で流れてヒットのきっかけになったのだろう。

　チャートインした３曲はどれも伴奏がギター１本で、ビル・ヘイズは男性コーラスをバックに高らかかつ朗らかに歌い、より太い声のフェス・パーカーは、ヘイズよりも若干ゆったりしたテンポでフィドルを効果的に使い、低音が魅力のテネシー・アーニー・フォードは、さらにゆっくりしたテンポで語るように歌って、スティールギターで雰囲気を盛り上げているのが特徴である。
　（オールディーズＫ）

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