ハンドサイクルのゲイリー・オライリーさんとサイクリングする参加者＝益田市安富町
益田市に滞在中のパラリンピック自転車競技アイルランド選手団４人と市民との交流イベントが２３日、市内であり、参加者約３０人が約２０キロのコースをメダリストと一緒にサイクリングして触れ合いを深めた。
メダリストは女子個人視覚障害のロード２種目で金メダル、トラック１種目で銀メダルのケイティ・ダンレヴィー選手（４０）と、男子個人ハンドサイクルのロード１種目で銅メダルのゲイリー・オライリー選手（２９）。市が交流促進を狙いに同国自転車競技連盟を通じて招いた。
サイクリングは市と市教育委員会が主催し、高津中学校（高津３丁目）を発着点に休憩地点の豊田公民館（横田町）で折り返す約２０キロのコースで実施。ダンレヴィーさんはパイロットのリンダ・ケリーさん（２９）とのタンデム自転車、オライリーさんはハンドサイクルで参加した。
参加者は清流・高津川沿いを走り、到着した豊田公民館で温かいカフェオレや菓子パンを口に運び、ダンレヴィーさんやオライリーさんとコースの感想を話し合った。市立高津小学校６年大羽遥喜君（１２）は「メダリストと一緒に走れてうれしい。タンデム自転車はスピードが速かった」と話した。
（中山竜一）
