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　日本が決勝トーナメントに進出したサッカーワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会を、熱く見守る男性がいる。大社高校サッカー部元コーチで、現在は横浜市内で教師を務める高橋奨さん（４９）＝出雲市大社町出身＝だ。日本のボランチ遠藤航（２９）を中学時代に教え、深い師弟関係をきっかけに、大社のサッカー少年たちとも接点が生じた。手塩にかけて育てた教え子の飛躍を願う。

　高橋さんは選手として大社高時代、全国高校選手権にＧＫとして出場。指導者としては８年間、母校でコーチを務め全国に導いた。

　故郷を離れ、赴任先の横浜市立南戸塚中学校で入学してきた遠藤と出会った。性格は控え目でも洞察力に優れ、相手選手との駆け引きもうまかった。技術向上に貪欲でのみ込みも早く、指導した時にうまくいかない課題も次の練習で習得したという。注目されるのに時間はかからず、プロ入りしたが交流は続いた。

　２０年７月、高橋さんの肺にがんが見つかり、約半年間の闘病生活となった。このときは遠藤が励ました。...