耕作放棄地でセイタカアワダチソウを刈り取る梶谷美由紀代表（左）や大田市林友会のメンバー＝大田市大田町
繁殖力の強い外来種として厄介者扱いされる植物「セイタカアワダチソウ」を商品化する取り組みが大田市内で進んでいる。刈り取って精油し、オイルやバスソルトの開発を手がけており、来年から本格的な販売を始める。
１０～１１月ごろに黄色い花が咲くセイタカアワダチソウは北米原産で、繁殖力が強く景観や生態系を変容させる恐れがある。ただ、海外では薬草として親しまれ、肌荒れに効果があるなどとして活用されている。
大田市内では国立公園・三瓶山周辺や耕作放棄地に点在。商品化は、休憩所「山の駅さんべ」を運営するｎｅｃｃｏ（ねっこ）が主体となって企画し、林友会や環境団体の協力を得て取り組んでいる。
商品化したのは甘く、優しい香りが特徴のアロマオイルや、消臭・除菌効果があるファブリックウオーター、バスソルト。クラウドファンディング（１２月３１日まで）で事業費を募り、商品体験セット、趣旨に賛同した広告写真の分野で活躍する藤井保さん＝大田市出身＝が撮影した、三瓶山のポストカードやフォトパネルを返礼品にした。
藤井さんは「接する人と環境によって価値は大きく変わる。セイタカアワダチソウも嫌われ排除されていた存在から、収穫し生活を豊かにする物へと生まれ変わっている」とコメントした。
来年から商品の予約を受け付ける計画で、ｎｅｃｃｏの梶谷美由紀代表は「視点を変えれば地域の宝が眠っていることを伝えたい」と話した。
（曽田元気）
