今回はいつもと趣向を変え、ちょっとしたクイズ。１９８０年代に米国で活動したバンドＭＩＳＳＩＮＧ ＰＥＲＳＯＮＳ（ミッシング・パーソンズ）のアルバム「ＳＰＲＩＮＧ ＳＥＳＳＩＯＮ Ｍ（スプリング・セッションＭ）」と、英国のシンガー・ソングライターｉＭＯＧＥＮ ＨＥＡＰ（イモージェン・ヒープ）が９７年にリリースしたアルバム「ｉＭＥＧＡＰＨＯＮＥ（Ｉ・メガフォン）」。この２枚のアルバムの共通点はなに？
ミッシング・パーソンズは女性ボーカルのデイル・ボジオ、夫のテリー・ボジオらが、フランク・ザッパのザ・マザーズ・オブ・インベンションでの活動を経て８０年にロサンゼルスで結成したニューウエーブバンド。ポップな音楽に、デイルの奇抜なファッションも話題を呼び、８２年のデビュー・アルバム「スプリング・セッションＭ」は、シングルカットされた「ウィンドウズ」なども含め、それなりにヒットした。
イモージェン・ヒープは多彩な楽器をこなすマルチプレーヤー。「Ｉ・メガフォン」は２０歳の時にリリースしたデビュー・アルバムで既に独創的な音楽世界を作り上げていた。セールスは振るわなかったが、２００５年に発表したシングル「Ｈｉｄｅ ａｎｄ Ｓｅｅｋ」が米ドラマに使われてヒット。収録アルバム「Ｓｐｅａｋ ｆｏｒ Ｙｏｕｒｓｅｌｆ（ひとりごと）」はポップで親しみやすくなっていた。グラミー新人賞にもノミネートされた。
ともにデビュー・アルバムというのも共通点ではあるけれど、「英語クイズ」としての答えは、タイトルがアーティスト名のアナグラム（ａｎａｇｒａｍ）になっていること。アナグラムとは、つづりの文字の位置を入れ替えて、異なる語句を作る一種の言葉遊び。ＭＩＳＳＩＮＧ ＰＥＲＳＯＮＳのアルファベット１４文字を入れ替えて作った言葉が「ＳＰＲＩＮＧ ＳＥＳＳＩＯＮ Ｍ」というわけ。「ｉＭＥＧＡＰＨＯＮＥ」もｉＭＯＧＥＮ ＨＥＡＰの１０文字を過不足なく使っている。
アナグラムといえば、米国で活躍中の女性シンガー・ソングライターＨａｌｓｅｙ（ホールジー）のアーティスト名も、本名Ａｓｈｌｅｙ（アシュリー）のアナグラムだそう。２０２０年発表のサード・アルバム「Ｍａｎｉｃ（マニック）」のトップを、本名の「Ａｓｈｌｅｙ」という曲が飾っている。
２００９年結成の米ロックバンドＩｍａｇｉｎｅ Ｄｒａｇｏｎｓ（イマジン・ドラゴンズ）は、自分たちのバンド名がアナグラムであると明かしているが、元になった言葉は秘密のまま。このため、ファンはいろいろなアイデアを出しているが、正解には至っていないようだ。
（洋）
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