戦国末期の石見銀山を舞台に、過酷な環境を生き抜いた女性の一代記「しろがねの葉」（新潮社）で第１６８回直木賞を受賞した千早茜さん（４３）が、山陰中央新報社のオンラインインタビューに応じ、作品の世界観や銀山の魅力、受賞の喜びを語った。　（聞き手は大田支局・曽田元気）

■想像力生む緑の鉱山

　－石見銀山を題材に選んだ理由やきっかけは。

　「２０１１年に出雲を訪れた際、せっかくだし世界遺産になった石見銀山遺跡に行こうと思った。『石見の女性は３人の夫を持った。（鉱石を掘る男の）銀掘（かねほり）が短命だったから』との地元ガイドの説明を聞き、（公開坑道の）龍源寺間歩に入ると、こういう場所で好きな男３人が死んだ後にも生き続けるのはどんな人生だろうと感じ、いつか書きたいと思っていた」

　－銀山遺跡の印象は。

　「１１、１９、２２年に訪れた。大森町の町並みはとてもきれいで、電柱はなく、自動販売機が木枠。『江戸テーマパーク』みたいで、...