１０年以上前のことだが、第３子を妊娠中に米国から日本に帰国することとなった。長男と長女を米国で出産したため、慣れぬ日本は不安であったが、予想以上に「産みやすい」環境が整備されており、感心した。

　例えば出産休暇制度は米国でも存在するが、連邦政府レベルでは日本のように一定の給与支給は保障されていない。従って経済的な理由により、比較的短期間の産休を取得した...