アニメには、落ち着いた深夜帯にゆったりとゴージャスな気分に浸れる知的な娯楽作品が存在する。「薬屋のひとりごと」（日本テレビ系ほか）は、まさにその典型と言える豊かなアニメだ。

　架空の帝国に置かれた後宮を中心に、物語が展開する。主人公は頭脳明晰（めいせき）な少女・猫猫（マオマオ）。誘拐されて売られた身の上ではありながら、後宮の生活を受け入れ、興味を引かれている薬学の追究にいそしんでいる。

　後宮には皇帝から特に愛されている４人の上級妃がおり、...