認知症が原因とみられる徘徊（はいかい）で行方が分からなくなった高齢者の早期発見、事故防止を目的に、島根県奥出雲町が、衛星利用測位システム（ＧＰＳ）の端末を町民に無料、無期限で貸し出している。専用サイトにログインすることで、端末を身に着けた高齢者の位置情報がリアルタイムで確認できるという。（山本泰平）
島根県警によると、認知症か、その疑いのある高齢者が行方不明になったとの届け出が、２０２３年は４４件あった。
町は１８年、地域での認知症高齢者の見守り活動を強化した。雲南署のほか雲南市、飯南町や協力団体と協定を結び、徘徊の可能性があり、家族らの申請を通じて登録された高齢者が行方不明になった場合、名前や特徴を協力会員へ一斉メールで送り、情報提供を求める仕組みを運用している。
奥出雲町内では７０～８０代の１１人を登録。ＧＰＳ貸し出しは登録者が対象で、町によると、３人が利用している。
端末は縦約４・５センチ、横約４センチ、厚さ約１センチで、衣服のポケットなどに入れやすいサイズ。１回の充電で１０日間動くという。外出する時に確実に身に着けてもらえるかどうかの課題はあるものの、１年間限定で端末を貸し出している松江市では、利用者から「場所が把握でき、自分たちで捜しやすくなった。助かっている」という声があったという。同市では１９年から延べ６２人が利用している。
無期限で端末を貸し出すのは、奥出雲町が島根県内の自治体では初めて。契約手続きや支払いといった家族の負担を減らす。端末購入費などの初期費用約１万７千円と、１カ月当たりの使用料７７０円を町が負担。２０２４年度は１０人程度の利用を見込み、当初予算案に必要経費を盛り込む方針。
町健康福祉課の吉川明広課長は「ＧＰＳを渡すことで、町もサポートしやすくなる。町民の安全で安心な生活を支援したい」と話した。
