ソ連崩壊から２年になる１９９３年１２月上旬、カザフスタンの当時の首都アルマトイ郊外は一面、銀世界に覆われていた。「ビタリーから伝言を預かってきたよ」。数カ月前に知り合った「コルバトル大佐」を名乗る男は、米大使館１等書記官のアンディ・ウェーバー（６３）を散歩に誘い、一片のメモを手渡した。

　「Ｕ２３５、９０％、６００㎏」。メモに目を落としたウェーバーは息をのみ込んだ。メモをポケットにしまい大使館に戻ると、すぐにワシントンへ極秘公電を打った。急を...