特に男性の方は若い頃、逆三角形の体形を目指して一度は筋力トレーニング（筋トレ）に励んだことがあるかもしれません。その一人の私も含め、筋トレはなかなか長続きしません。その原因として、筋トレで成果を上げるには、重たい負荷を何回も上げ下げしないといけないことがあります。
もし「従来の筋トレよりも軽い負荷なのに、筋力増加効果は同程度のトレーニングがある」と言われたら「そんなうまい話があるか」と疑われるかもしれません。しかし、実際にそんなトレーニングがあるのです。
それが「スロトレ」と呼ばれる新しい筋トレです。スロートレーニングの略で、正式には「筋発揮張力維持スロー法」と呼ばれます。筋肉研究の第一人者、石井直方東京大教授らが開発した、日本発祥の画期的なトレーニングです。今日はそのスロトレを紹介します。
やり方はごくごく簡単です。動作の基本は「ゆっくり３秒かけてあげて、３秒かけて下ろす」こと。動作中は、関節を伸ばしきって固定するような姿勢はとりません。スクワットなら膝を、腕立て伏せなら肘を伸ばしきらないということです。何もないところで椅子に座る体勢になる「空気椅子」がありますが、この空気椅子に座った状態を維持しながらトレーニングを繰り返すイメージです。
では、なぜこの動きで従来の筋トレと同等の効果があるのでしょうか？ 分かりやすく言えば、スロトレは筋肉の仕組みを利用し、軽い負荷でもハードな運動をしたと筋肉に「勘違い」させます。
メカニズムを簡単に説明すると、筋肉はグッと力を込めると硬くなり、血管を押しつぶすために血液の流れが阻害されます。肘や膝を固定しないスロトレは、この血流を制限した状態のまま動作を繰り返すため、筋肉の中が低酸素環境になり、筋肥大の強い刺激になると考えられています。
このメカニズムによって、ジムでつらい筋トレを長時間行わなくても、効率よく筋肉を鍛えられるのです。
具体的なスロトレの方法と効果については次回、ご説明します。
今日の運動はスロトレの一つ、スロースクワットです。下半身全体の筋肉を鍛えて足腰を強くします。今までご紹介したスクワットとはちょっと違いますよ。
（島根大准教授）
＝第２、第４月曜掲載＝
