今年はどんな熱いドラマを見せてくれるのだろう。
「夏の甲子園」こと、第１０６回全国高校野球選手権大会で熱戦が繰り広げられている。高校球児の聖地・甲子園球場が開場して１００年の記念の年。３２年ぶりに島根大会を制した大社をはじめ、出場４９校の選手にとって特別な夏になるのは間違いない。
テレビ観戦しながら出場校の名前を見ていていると、ふと気付いた。「今年は日大系が少ない」
昨年は日本大学の系列校が４校出場。おかやま山陽（岡山）が日大山形、大垣日大（岐阜）、日大三（西東京）と次々に撃破し、投稿サイト（ＳＮＳ）では〝日大クエスト〟と話題になった。唯一残った土浦日大（茨城）との対戦はなかったが、秋の国民体育大会（現国民スポーツ大会）で対戦。土浦日大が７－１で勝って意地を見せた。
今年の日大系列は、札幌日大（南北海道）と長野日大の２校のみ。札幌は初、長野は１５年ぶり２度目の出場となじみが薄い。それだけ日大勢の層が厚いということか。
６年ぶりに鳥取代表の座を勝ち取った鳥取城北と岐阜城北は同じ「城北」が付く。ただし、私立の鳥取に対して岐阜は県立で、無関係だ。
改めて見ると、今年は「学園」が付く校名が多い。白樺学園（北北海道）、聖和学園（宮城）、滋賀学園、報徳学園（兵庫）、智弁学園（奈良）、聖カタリナ学園（愛媛）、神村学園（鹿児島）と７校もある。報徳や智弁など強豪校が名を連ねる一方、宮城大会決勝で昨年の甲子園準優勝校の仙台育英を破った聖和と、聖カタリナは初出場組だ。ちなみに昨年は５校だった。
今年の甲子園は〝学園天国〟なのか！？― 小泉今日子さんの往年のヒット曲（元歌はフィンガー５）が頭から離れない。
＜あいつもこいつもあの席を ただ一つねらっているんだよ＞＜あー みんなライバルさ あー いのちがけだよ＞
甲子園に置き換えるなら、「あの席」は深紅の大優勝旗になる。ライバルを蹴落とし、あの席を奪うのは一体どの校名か。
（論説委員長・松村健次）
