四国山地の深奥部に位置する高知県大川村の人口は約３５０人。離島を除いて日本で最小規模。議員のなり手が不足する懸念から、２０１７年には住民が予算や議案を審議する「村民総会」が検討され、全国的な話題になった。議会存廃の問題を提起した和田知士村長を訪ねた。（聞き手は共同通信特別編集委員・久江雅彦、写真は共同通信編集委員・堀誠）

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　私が７年前に「村民総会」を提起した真意は、議会廃止が目的ではありませんでした。議員のなり手が慢性的に不足している状況を踏まえて「大川村を守っていくには、村...