鉄池跡の発掘調査を説明する雲南市教育委員会文化財課の黒田祥太主事＝雲南市吉田町吉田、菅谷たたら山内
全国で唯一、実際にたたら製鉄が操業された高殿（たかどの）が現存する雲南市吉田町吉田の菅谷（すがや）たたら山内（さんない）で、埋もれていた鉄池跡が発掘調査で明らかになった。雲南市教育委員会が調査成果を発表し、高殿で製鉄した銑鉄（せんてつ）などを池に入れて冷やしたとみられる。
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菅谷たたら山内は松江藩屈指の鉄師・田部家が江戸時代から操業し、国の重要有形民俗文化財に指定されている。
同市教委は、１９０６（明治３９）年より前に描かれた田部家所蔵の「菅谷鈩（たたら）山内絵図」に注目。絵図に描かれた２カ所の鉄池のうち、今は土砂に埋まり見えない池の跡を今春、発掘調査した。その結果、池は新旧２段階にわたって築かれ、新しい池は長さ３・２メートル、幅１・７メートル、深さ０・６メートルだった。もう一つの高殿に隣接して見え、焼けた鉄の塊の鉧（けら）を冷やした鉄池とは、別の役割があったとみられる。
たたら製鉄の原料となった砂鉄を洗い直し、砂を除いて鉄の純度を上げた内洗い場も調査。洗い場を覆う建屋があったことが分かり、田部家文書の記載と一致した。
市教委文化財課の角田徳幸課長は「発掘調査によって、たたら製鉄の生産の在り方や具体的な施設の内容を解明できる。成果を将来的に活用していきたい」と話した。（景山達登）
