狩猟を始めて２年目の冬、桜井優祐さん（４０）は長野県の山中で初めてクマに遭遇した。約４０メートル先の斜面をゆっくり登っている。だが動けなかったという。
「弾を込めることもできず、息をひそめてじっとしているしかなかった」―。
桜井さんはその後、「ガバメントハンター」になった。狩猟免許を持つ公務員。普段は長野県小諸市役所の農林課職員として働いている。政府によるクマ被害対策の「切り札」としても注目を集める存在だ。
狩猟歴は現在、約１０年。デスクワークをこなしながらパトロールもし、時にクマと対峙しなければならない。危険と隣り合わせだが、魅力的な仕事でもあるという...
